Un nuevo modelo de
conexión inalámbrica que usa fuentes de luz en lugar de microondas para
transmitir datos y es 100 veces más rápida que el Wi-Fi
Hasta la
fecha hemos conocido los siguientes sistemas de conexión a la red de redes,
Internet:
- Acceso RTC - El clásico módem.
- Línea RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) - Banda ancha primitiva.
- Línea ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) - Velocidad para todos.
- Cable
- Por fibra óptica.
- Por satélite - Para zonas rurales.
- PLC (Power Line Communication) - Internet por un enchufe.
- Redes
'Wi-Fi' - Sin
cables
- ...
¡¿ Y ahora qué vendrá ?!
Llega Lifi (acrónimo del término inglés light fidelity),
que es el término usado para etiquetar a los sistemas de comunicaciones inalámbricas rápidos
y de bajo costo, la tecnología de transmisión de datos bidireccional más
rápida que el óptico wifi.
El término fue usado por primera vez en este contexto por el
ingeniero Harald Haas durante
la Conferencia TED celebrada
el año 2011 sobre la comunicación con luz visible y el subconjunto de
las comunicaciones ópticas inalámbricas (OWC) y un complemento a las
comunicaciones de radiofrecuencias RF (wifi o redes móviles) o
el sustituto a la radiodifusión de datos.
Hasta el momento, las mediciones realizadas muestran que es 100 veces más
rápido que algunas tecnologías wifi, alcanzando velocidades de hasta 224
gigabits por segundo.
¿QUÉ ES Y CÓMO FUNCIONA LA TECNOLOGÍA LI-FI?
Consiste en una comunicación inalámbrica que utiliza la luz visible o ultravioleta cercana (UV) e infrarroja cercana
(NIR) del espectro electromagnético (en lugar de ondas de
radiofrecuencia), parte de la tecnología de comunicación inalámbrica óptica,
que transporta mucha más información, y está previsto que sea la solución a las
limitaciones de ancho de banda.
Lifi es un tipo de conexión a Internet que usa tecnología que
se caracteriza por transmitir información a través de la luz led que podría
llegar a los 10 Gbps de velocidad. Esto porque la luz se enciende y apaga
hasta 10 mil millones de veces por segundo, lo que hace que se transforme la
información en forma binaria (0 y 1); se aprovecha esta
característica para poder enviar la información a través de la onda de la luz.
Desarrollo
Esta tecnología OWC utiliza la luz de diodos emisores de luz (leds) como
medio de comunicación para redes, móviles, comunicaciones de alta velocidad, de
manera similar a wifi.
En el año 2013 se preveía que el mercado de lifi crecería a una tasa
anual compuesta de 82 % entre 2013 y 2018, para convertirse en un
nicho de mercado de más de 6000 millones de dólares en menos de cuatro años.
Las comunicaciones de luz visible, trabajan a modo de parpadeo,
conectando y apagando la corriente a los leds a tal velocidad, que es
imperceptible para el ojo humano.
La transmisión de datos a través de leds mediante el uso de lifi
obligaría a mantener encendidas las bombillas, pudiéndose atenuar su
luminosidad hasta no ser visibles para el ojo humano y continuaría estando
operativa la comunicación. El no atravesar las ondas de luz las paredes hace
que la distancia en las comunicaciones sean más cortas (pero por sensores se
soluciona este pequeño problema) pero a la misma vez evita muchos problemas de
piratería, al contrario que la comunicación wifi.
Tampoco es necesaria la comunicación en modo línea de visión directa para
transmitir la señal, la luz se refleja en las paredes alcanzando una velocidad
de 70 Mbit/s.
Una de las ventajas de la tecnología lifi es la de poder utilizarse en
zonas sensibles a las áreas electromagnéticas, como puede ser cabinas de
aviones, hospitales y centrales nucleares, sin causar interferencias
electromagnéticas.
Ambas conexiones (wifi y lifi) utilizan el espectro electromagnético para
la transmisión de datos, pero mientras que wifi utiliza ondas de radio, lifi
utiliza la luz visible. Según la Comisión Federal de
Comunicaciones de los Estados Unidos, mientras el espectro
electromagnético para el wifi se está saturando, lifi casi no tiene
limitaciones de capacidad. Esto es debido a que el espectro de luz visible es
10 000 veces más largo que todo el espectro de radiofrecuencias completo.
Las sucesivas investigaciones indican que se están alcanzando velocidades
de transmisión superior a 10 Gbit/s, mucho más rápida que las primeras
mediciones realizadas desde banda ancha durante el año 2013. Una de
sus principales características es que va a resultar diez veces más barato que
la tecnología wifi. En el año 2014, la empresa PureLiFi realizó una
demostración del primer sistema lifi que tiene disponible para poner en el
mercado, el Li-1º, en la muestra anual Mobile World Congress que se
celebra en Hospitalet de Llobregat (Barcelona).
Historia
Harald Haas, profesor en la Universidad de Edimburgo, en
el Reino Unido, acuñó el término "Li-Fi" en su TED Global Talk
donde introdujo la idea de "datos inalámbricos de cada foco".
Es el Presidente de Mobile Communications en la Universidad de Edimburgo
y cofundador de la empresa PureLiFi.
La terminología “comunicación con luz visible”, se remonta a la década de
1980, implica la utilización de cualquier porción de luz del espectro
electromagnético para transmitir información.
El proyecto D-Light, promovido por Harald Haas, iniciado en el año 2010,
fue financiado hasta el año 2012 por la Digital Communications del Instituto de
Edimburgo. Harald Haas, dio a conocer, hizo promoción, de esta nueva tecnología
durante la Conferencia TED en el año 2011, a la vez que fundó una empresa para
su comercialización.
PureLiFi, que comenzó a conocerse como PureVLC, se establece como fabricante
de equipos originales, la firma para comercializar los productos lifi para
integrarlos en los sistemas de iluminación led existentes. En octubre del año
2011, cuatro organizaciones interesadas en la tecnología lifi fundaron
el Consorcio Li-Fi, para promover el desarrollo y la distribución de
tecnologías ópticas inalámbricas en las comunicaciones, la
navegación, interfaces naturales de usuario y otros campos.
Numerosas compañías ofrecen servicios unidireccionales de comunicación de
luz visible, que es distinto a Li-Fi.
La tecnología de comunicación de luz visible se expuso en el año 2012
utilizando el novedoso lifi. En agosto del año 2013, se demostró que con un
solo led se podían transmitir más de 1,6 Gbps. En septiembre del año 2013,
se publicó una noticia en los periódicos que anunciaba que la tecnología lifi y
los sistemas de comunicación de luz visible en general, no dependen de una
línea directa para la transmisión. En octubre del año 2013, se conoce que hay
empresas de nacionalidad China que están trabajando en kits de desarrollo de
lifi.
En abril del año 2014, la empresa rusa Stins Coman anunció el desarrollo
de una red local inalámbrica lifi llamado BeamCaster. Sus módulos transfieren
datos a una velocidad de 1,25 gigabytes por segundo, aunque tienen previsto
alcanzar velocidades de hasta 5 GB/segundo en un futuro próximo. En
febrero del año 2015 un nuevo récord fue establecido por la Universidad de
Oxford, alcanzando una velocidad de transmisión de datos de 224 Gbps a
través de un espectro de luz emitida por las lámparas led.
Punto de acceso a Internet
El sistema lifi usa una luz normal acoplada a una conexión a Internet que
permite enviar datos a un receptor instalado en una computadora, lo que según
sus desarrolladores resultaría en una conexión mucho más rápida que la que
actualmente proporciona el wifi. Aunque por el momento los prototipos a la
venta tienen demasiados accesorios, se prevé que pronto reduzcan su tamaño y se
conviertan en un serio competidor del wifi en el mundo del Internet
inalámbrico.
Dispositivos
El lifi a diferencia del wifi utiliza menos elementos para la
trasmisión y recepción de la señal, por lo que constituye en una ventaja ya que
su instalación es más sencilla y más eficiente.
Elementos de trasmisión
- Se
utilizan lámparas led que se encienden y se apagan tan rápido,
que el cambio de luz no es perceptible por el ojo humano, lo cual se
transforma en ondas de luz que son las que se utilizan para la emisión de
los datos.
- Al
lado de la bombilla se instala un modulador el cual se encarga
de variar la onda de la señal, para poder ser enviada
Elementos de recepción
- Para
la captura de la señal se utilizan fotorreceptores, estos elementos
son capaces de captar la variación de la intensidad de la luz, y
convertirlos en corriente eléctrica
Ventajas y desventajas
Algunas de las ventajas que podemos citar son:
- La Velocidad de transmisión de datos es muy alta puede ir desde los 15 Mb/s hasta los 20 Gb/s
- No
existe la interferencia con elementos de radio frecuencia ya que su medio
de trasmisión es la luz, por lo que se puede usar en lugares donde el wifi
no llega
- No
requiere de circuitos, ni antenas o receptores complejos, ya que lifi
utiliza métodos de modulación parecidos a los infrarrojos
- Al mismo tiempo que se ilumina un lugar se puede tener señal de lifi, lo que supondría un ahorro de energía
- Puede
permitir conexiones bajo el agua o en aviones, y otros lugares donde ahora
no se puede tener señal.
Aun existen algunas desventajas dentro de las que podemos destacar:
- Las
ondas de luz visible no traspasan objetos, como si lo hacen las ondas de
radio, por lo que si existe una interferencia se pierde la señal
- El alcance del haz de luz de los leds no es muy amplia solo alcanza 5 ó 10 metros
VIDEO: El
ingeniero Harald Haas nos explica la tecnología LiFi
